2007: Wouter Hamel
Na het zien en beluisteren van vele voorstellingen en optredens in 2007 besluit de jury De Eerste Prijs toe te kennen aan Wouter Hamel.
"Wouter Hamel heeft voor een aangename verrassing gezorgd in het Nederlandse muzieklandschap door te kiezen voor een genre dat niet alleen Amerikaans van origine is, maar waarin ook juist de laatste jaren jonge Amerikaanse en Canadese zangers excellereren en grote successen boeken," zo meldt het juryrapport. "Het blijkt onze winnaar van De Eerste Prijs bijzonder goed te liggen en daarbij kiest hij niet voor de gemakkelijke en veilige weg door een selectie te maken uit The American Songbook, want hij zingt eigen werk.....zowel teksten als muziek."
"Hij blijft ook in de keuze van begeleiders trouw aan de bron van het repertoire: prettige swing, afgewisseld met gevoelige ballads. Een hoog popgehalte maakt zijn repertoire eigentijds en persoonlijk. Hoezeer blijkt wel uit het feit dat bij een optreden op het North Sea Jazz Festival pers en publiek zeer enthousiast reageerden en hem volkomen op zijn plek vonden tussen grote namen uit de internationale jazzwereld en vernieuwende popcultuur. Aan zijn soepele manier van zingen is duidelijk zijn conservatoriumachtergrond te herkennen."
Tenslotte heeft de jury veel waardering voor de uiterst creatieve manier waarop zijn clip op YouTube is gemaakt, hiermee bereikt hij een jong en internationaal publiek. Wouter Hamel is een aanwinst voor de Nederlandse muziekwereld die zijn weg over de grenzen zeker zal vinden en de jury veronderstelt dat De Eerste Prijs zijn laatste niet zal zijn.
Wouter Hamel (19 mei 1977) studeerde aan de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht. Na het winnen van het Nederlands Jazz Vocalisten Concours kreeg hij veel aandacht van de media en trad hij op in diverse radio- en tv-programma's.
In maart 2007 presenteerde hij in Paradiso zijn debuutalbum Hamel, waarvoor hij twaalf nummers zelf schreef. De kritieken waren lovend. Zijn eerste singles, Breezy en Don't Ask, waren veel te horen op Radio 1 en 2 en 3FM en de videoclips waren regelmatig te zien op MTV en TMF.
Op internet ontstond een hype nadat Wouter YouTube-gebruikers vroeg een eigen versie van Don't Ask op te nemen. De videoclip werd uitgeroepen tot Editor's Pick en kreeg zo een prominente plaats op de voorpagina. Inmiddels is de clip ruim 280.000 keer bekeken.
In juli opende Wouter Hamel samen met Katie Melua het North Sea Jazz festival en in september volgde een clubtour door Nederland met een afsluitend concert in de grote zaal van Paradiso. Ook Japan heeft Wouter ontdekt. Op 7 november kwam zijn album er uit bij het label P-Vine Records. Speciaal voor de Japanse release schreef Wouter enkele nieuwe songs, onder meer de single As Long as We're in Love, feat. Giovanca en Dox' Family. Op 16 november verscheen een limited edition van Hamel in de winkel met drie bonustracks. De Japanse release had tot gevolg dat Wouter voor een aantal dagen naar Japan vloog. Begin 2008 volgt een tour langs Japanse Billboard Live clubs.
De band van Wouter bestaat uit: Gijs Anders van Straalen (percussie) Pieter de Graaf (piano) Sven Happel (bas) Jasper van Hulten (drums).
Voor meer informatie, contact: STROOM/Dox Records - 020-4279912 - jose@stroom.ws - www.stroom.ws